端粒酶(telomerase)：

端粒酶是参与真核生物染色体末端的端粒DNA复制的一种核糖核蛋白酶，可将端粒DNA加至真核细胞染色体末端。由RNA和蛋白质组成，其本质是一种逆转录酶。

它以自身的RNA作为端粒DNA复制的模版，合成出富含脱氧单磷酸鸟苷DeoxyguanosineMonophosphate(dGMP)的DNA序列后添加到染色体的末端并与端粒蛋白质结合，从而稳定了染色体的结构。

端粒酶在正常人体组织中的活性被抑制，细胞发生癌变后，端粒酶活性比正常时明显增高，端粒DNA这种渐进性缩短趋势受到阻碍，使正常细胞转化成具有无限分裂能力的永生化恶性细胞。

端粒酶在保持端粒稳定、基因组完整、细胞长期的活性和潜在的继续增殖能力等方面有重要作用。端粒酶的活性是癌细胞的一种标志，可以作为癌症治疗中的一个靶子。